El ágora de Esmirna. La iglesia perseguida.

Izmir ya estaba habitada hace 5000 años o puede que incluso antes, según han revelado recientes hallazgos. Las ruinas más  destacadas de la época antigua de la ciudad son el museo al aire libre del Ágora de Esmirna. Está situado en el mismo centro de Izmir, junto al famoso bazar de Kemeralti y a los pies del monte Pagos (Kadifekale). Esmirna es también una de las siete ciudades que aparecen en el Libro del Apocalípsis, donde destaca por no recibir ningún reproche y por su fortaleza frente a las persecuciones. No nos llevará mucho tiempo recorrer este sitio arqueológico y disfrutar del paseo por una ciudad refundada por Alejandro Magno y que fue una de las más ricas de Anatolia durante siglos. No en vano, es conocida como la perla del Egeo.

Philadelphia. La iglesia ejemplar.

La penúltima iglesia que aparece en el Libro del Apocalípsis merece, junto a Esmirna, la consideración de ejemplo para los creyentes. Situada en una fértil llanura donde crecen las vides, la moderna Alaşehir es una pequeña ciudad alejada de las rutas turísticas pero que recibe numerosos visitantes debido a su aparición en el Nuevo Testamento. Todavía se pueden visitar los restos de la basílica bizantina y una pequeña sección de la muralla.

Tiatira. La iglesia de la edad oscura.

Tiatira es la iglesia que más serios reproches recibe en el Libro del Apocalípsis. Calificada de mundana, es acusada de idolatría y libertinaje sexual. Hoy en día, la tranquila de ciudad de Akhisar se ha convertido en la primera zona productora de tabaco de Turquía y su localización en la autopista que une Izmir con Estambul, los dos principales puertos del país, está favoreciendo un creciente desarrollo industrial. En el mismo centro de la ciudad encontramos las escasas ruinas de una de las ciudades más conocidas de Anatolia desde la antigüedad.

La Acrópolis de Pérgamo

La capital de la provincia romana de Asia Menor fue una magnífica ciudad. Sus construcciones mostraban la grandeza del imperio y su floreciente cultura se materializó en la segunda biblioteca del mundo antiguo, tras la de Alejandría. La ciudad fue la principal productora de pergamino y acabó dando nombre a este soporte de escritura muy usado en la antigüedad. Hoy en día, la Acrópolis contempla la populosa Bérgama desde lo alto de la colina que se eleva en el mismo centro de la ciudad.

Sardes

Pronto comprendió el Rey Midas que convertir en oro todo lo que tocaba no era un don sino una maldición. Entonces suplicó al dios Dionisio que le liberarse de su desgraciada petición y devolviese a la normalidad todo lo que había convertido en oro. Dionisio le dijo que debía lavarse las manos en el nacimiento del rio Pactolo. Cuando lo hizo, el rey perdió su poder y las arenas del rio se convirtieron en oro. Esta conocida leyenda transcurrió en Sardes, cuyas ruínas son unas de las más interesantes que se pueden visitar cerca de Izmir.